Southwest Airlines: Das Vorbild aller Billigflieger wird 50 Jahre alt | STERN.de

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LEAP-Triebwerk einer Boeing 737 Max — Die Boeing-Jets vom Typ Max lassen sich an den neuen LEAP-Triebwerken erkennen, deren Verkleidungen im hinteren Teil wie ein Sägeblatt gezahnt sind. Die Airlines hat 249 Exemplare bestellt und Optionen für 270 weitere Boeing 737 Max.

© Ted S. Warren / Picture Alliance

Boeing 737 von Southwest Airlines

Die Airline betreibt eine der größten Flotten weltweit mit 744 Flugzeugen, alles Jets vom Typ Boeing 737 unterschiedlicher Versionen.

Der Terminal 1 auf dem Flughafen Los Angeles (LAX): Southwest Airlines fliegt 115 Airports an. Die meisten liegen in den USA und einige Ziele in Kanada, Mexiko, Mittelamerika sowie in der Karibik.

Sonderlackierung "Freedom One" einer Boeing 737

Gegründet wurde die Airline von dem Rechtsanwalt Herb Kelleher (Foto) und dem texanischen Geschäftsmann Rollin King bereits 1967. Der Flugbetrieb begann 1971 in Dallas mit drei Boeing 737-200. Die strengen Regulierungsvorschriften erlaubten zunächst nur Flüge innerhalb von Zielen in Texas.

Boeing 737 von Southwest in alter, brauner Lackierung

Erst mit dem Airline Deregulation Act der US-Luftfahrt unter Präsident Jimmy Charter begann 1978 das fast grenzenlose Wachstum. Die Airline aus Texas konnte vermehrt neue Ziele anfliegen.

Zwei Boeing 737 von Southwest Airlines

Mit unkonventionellen Marketing-Aktionen lenkt der Billigflieger immer wieder die Aufmerksamkeit auf sich, wie hier mit der Kaufhauskette Macy.

Eine der regelmäßigen Sonderbemalungen: Zum 30-jährigen Bestehen von Flügen nach St. Louis in Missouri präsentierte Southwest Airlines eine Boeing 737 mit dem Wappen des Bundesstaates auf dem Rumpf.

Zum Markenzeichen der Airline gehört im Gegensatz zu anderen Billigfliegern in Europa, dass zwei Gepäckstücke kostenlos aufgegeben werden können.

In der gegenwärtigen Lackierung ist der weiße Schriftzug auf den blauen Rumpf gewandert. Southwest Airlines verfügt über die größte Flotte von Boeing 737 mit knapp 750 Jets der Typen 737-700, 737-800 und 737 Max 8.

Southwest Airlines am Chicago-Midway Airport

Im April 2018 versagte bei einem Flug von New York nach Dallas ein Triebwerk. Metallteile durchschlugen die Kabine und eine Passagierin starb. Der Pilotin Tammie Jo Shults gelang eine Notlandung in Philadelphia.

Die Flugkapitäne, die bei der Airline Lederjacken wie Piloten der Air Force tragen, kämpfen um ihre Rechte. Nach vier Jahren erfolglosen Verhandlungen rief deren Gewerkschaft 2016 in Dallas zu einer Demonstration auf.

Als Großkunde von Boeing war Southwest Airlines besonders von dem weltweiten Flugverbot der Boeing 737 Max betroffen und musste bereits ausgelieferte Exemplare des Problemfliegers in der kalifornischen Wüste parken. Dann kam die durch Covid-19 verursachte Luftfahrtkrise, und Hunderte von Jets mussten am Boden bleiben.

Southwest Airlines fliegt inzwischen wieder mit der Boeing 737 Max 8, nachdem das weltweite Flugverbot nach knapp zwei Jahren aufgehoben wurde.

LEAP-Triebwerk einer Boeing 737 Max

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