Die Regierung von US-Präsident George W. Bush ist durch die Anklage erheblich unter Druck geraten. Der Sonderermittler Patrick Fitzgerald wirft dem Stabschef unter anderem vor, unter Eid Mitarbeiter der Bundespolizei FBI angelogen zu haben. Die demokratische Opposition in Washington nannte die Anklage einen Beweis für Korruption "auf den höchsten Ebenen."
Der Skandal hat Präsident Bush in die schwerste innenpolitische Krise seiner Amtszeit gestürzt. Libby, dem im Fall einer Verurteilung eine Haftstrafe von bis zu 30 Jahren droht, gehörte zu den Neokonservativen in seiner Regierung und war einer der Strategen und Architekten des Irak-Krieges. Seit Cheney von 1989 bis 1993 das Amt des Verteidigungsminister innehatte, galt Libby als dessen engster Vertrauter und rechte Hand.
Libby trat unmittelbar nach der Anklageerhebung zurück - ein Schritt, den Cheney mit "tiefstem Bedauern akzeptierte", wie es in einer Erklärung des Vize-Präsidenten hieß. Er betonte zugleich, dass Libby als unschuldig gelte, solange ein Gericht nicht anders entscheide. Zunächst nicht angeklagt wurde der langjährige enge Mitarbeiter und Vertraute von Bush, Karl Rove. Sonderermittler Patrick Fitzgerald, der die Libby-Anklage auf einer Pressekonferenz erläuterte, wollte sich nicht zum Stand der Ermittlungen in diesem zweiten Fall äußern.
In dem Skandal geht es um die Entarnung der CIA-Agentin Valerie Plame im Juli 2003 durch den Kolumnisten Robert Novak. Drei Quellen im Weißen Haus sollen verschiedenen renommierten Journalisten erzählt haben , dass Plame als CIA-Agentin arbeitet, darunter mutmaßlich Libby. Auch Bushs Stabschef, Karl Rove, steht unter Verdacht. Auf die Entarnung einer Agentin steht in den USA eine hohe Haftstrafe. Hintergrund ist wahrscheinlich, dass Plames Mann Joseph Wilson die US-Regierung wegen Lügen um den Irak-Krieg kritisiert hatte.
