US-Verteidigungsminister Robert Gates hat die irrtümliche Tötung von neun Kindern bei einem Nato-Luftangriff in Afghanistan als schweren Rückschlag für die beiderseitigen Beziehungen bezeichnet. Bei einem Treffen mit dem afghanischen Präsidenten Hamid Karsai bekräftigte er das bereits von US-Präsident Barack Obama geäußerte Bedauern und bat um Entschuldigung. "Es ist nicht nur ein tragischer Verlust für ihre Familien, es ist auch ein Rückschlag für unsere Beziehungen zum afghanischen Volk", sagte Gates am Montag.
Dass es bei Einsätzen der Nato-Soldaten gegen Extremisten immer wieder Opfer unter Zivilisten gibt, bringt die afghanische Bevölkerung zunehmend gegen die ausländischen Truppen auf. Zudem belastet es das Verhältnis zwischen Karsai und seinem engsten Verbündeten, den USA. In den vergangenen zwei Wochen gab es nach afghanischen Angaben mindestens vier Zwischenfälle im Osten des Landes, bei denen rund 80 Zivilisten getötet wurden.
