Der türkische Premierminister Recep Tayyip Erdogan hat seinen für Samstag geplanten Besuch in Deutschland und die Teilnahme an der Verleihung des sogenannten Steiger Awards in Bochum abgesagt. Wie der Veranstalter der Preisverleihung am Freitag auf seiner Internetseite mitteilte, wurde die Absage mit dem Absturz eines türkischen Militärhubschraubers in Afghanistan begründet. Bei dem Unglück kamen 14 Menschen ums Leben.
Erdogan sollte am Samstagabend in Bochum mit dem Steiger Award 2012 ausgezeichnet werden. Der Preis sollte ihm "für 50 Jahre deutsch-türkische Freundschaft stellvertretend für das türkische Volk" übergeben werden, wie die Veranstalter mitteilten. Mit dem aus einer Privatinitiative entstandenen Preis sollen laut den Initiatoren Persönlichkeiten gewürdigt werden, "die sich durch Geradlinigkeit, Offenheit, Menschlichkeit und Toleranz auszeichnen".
Die geplante Auszeichnung Erdogans war heftig kritisiert worden. Gegen die Preisverleihung wollen nach Polizeiangaben ab Samstagmittag mehrere tausend Menschen in der Bochumer Innenstadt protestieren. Die Demonstration wurde unter anderem von alevitischen, armenischen und kurdischen Organisationen angemeldet. "Wir hätten Erdogan gerne bei uns begrüßt", sagte Veranstaler Sascha Hellen. Man habe aber Verständnis für die Absage. "Unser Mitgefühl gilt den Familien der Opfer."
Zwölf Soldaten und zwei Zivilisten getötet
Auf die Veranstaltung in Bochum werde sich die Absage nicht auswirken, sagte Hellen. "Wir haben noch zehn weitere Preisträger", sagte der Event-Manager. Der Fokus der Berichterstattung in den Medien habe sich zuletzt auf Erdogan konzentriert. Unter anderem werden die schwedische Königin Silvia und der frühere Bundespräsident Horst Köhler erwartet.
An der geplanten Preisverleihung hatte sich heftige Kritik entzündet. CSU-Generalsekretär Alexander Dobrindt sagte, einen Toleranz-Preis ausgerechnet an Erdogan zu vergeben, sei eine bizarre und geschmacklose Fehlleistung. In der Türkei herrsche Unterdrückung von religiösen und ethnischen Minderheiten, mangelnde Pressefreiheit und fehlende Gleichberechtigung von Frauen
Beim dem Absturz des türkischen NATO-Hubschraubers wurden in Afghanistan zwölf Soldaten und zwei Zivilisten getötet. Der Helikopter war nach Polizeiangaben am Freitagvormittag aus noch ungeklärter Ursache in ein Haus nahe der Hauptstadt Kabul gestürzt und hatte Feuer gefangen. Die Türkei ist mit 1850 Soldaten am internationalen Afghanistan-Einsatz beteiligt.
