Bei einem Hubschrauberabsturz in der Londoner Innenstadt sind am Mittwoch zwei Menschen ums Leben gekommen. Das gab die Polizeibehörde Scotland Yard bekannt. Vermutlich handelte es sich um die Besatzung des Helikopters. Neun Menschen wurden verletzt, einer davon lebensgefährlich. Experten vermuten, dass schlechte Sicht eine Rolle bei dem Unglück gespielt haben könnte. Einer der Toten war nach Angaben der Feuerwehr in dem Hubschrauber. Die acht weiteren Betroffenen seien leicht verletzt und würden teilweise in Cafés in der Nähe des Unglücksortes behandelt oder seien zu Fuß ins Krankenhaus gegangen.
Das Unglück ereignete sich zur morgendlichen Stoßzeit, kurz nach 8 Uhr Ortszeit (9 Uhr MEZ) nahe der Bahnstation Vauxhall. Der Bahnhof wurde umgehend gesperrt, Straßen abgeriegelt und Häuser evakuiert. Nach Angaben der Polizei war der Helikopter gegen einen Kran geprallt, der auf einem neugebauten Hochhauskomplex am Südufer der Themse in der Nähe der Vauxhall-Bridge stand.
In der Nähe der Unfallstelle befinden sich der Hubschrauberlandeplatz Battersea Heliport und der Sitz des MI6, des britischen Geheimdienstes. Hinweise auf einen terroristischen Hintergrund gebe es derzeit nicht, sagte ein Sprecher der Behörde für Terrorabwehr.
Kran stand auf einem Hochhauskomplex
Nach dem Aufprall stieg über der Unglücksstelle eine dichte Wolke aus grauem und schwarzem Rauch auf. Augenzeugen berichteten von Autos, die am Unfallort Feuer gefangen hatten. Der Kran hing nach dem Unfall an der Seite des Gebäudes nach unten. Augenzeugen stellten Fotos von dem brennenden Wrack ins Internet. Die Londoner Feuerwehr schickte 60 Leute, um die Flammen zu löschen und den Rauch einzudämmen. Polizei und Rettungskräfte waren ebenfalls am Unfallort. Am späten Vormittag war der Brand gelöscht.
Ein Mann, der in einem Büro in der Nähe arbeitete, sagte dem Sender BBC, der Hubschrauber sei explodiert und abgestürzt. Weitere Augenzeugen berichteten von einem explosionsartigen Knall. Menschen schrien um Hilfe und flüchteten. "Als ich die Explosion hörte - es war wie ein kleines Erdbeben", sagte eine Anwohnerin dem Sender Sky News.
Bei dem Helikopter handelt es sich nach ersten Erkenntnissen um eine Maschine des Typs Augusta AW 109. Ob er vom nahe gelegenen Heliport Battersea aufgestiegen war, ist bislang unklar.
