18. Januar 1991: Nachdem die erste Station ihrer politischen Laufbahn, die DDR-Partei "Demokratischer Aufbruch" (DA), in der CDU aufgeht, beginnt der Aufstieg Merkels bei den Christdemokraten. Mit 35 Jahren wird sie Bundesministerin für Frauen und Jugend in Kanzler Helmut Kohls erstem Kabinett. Ihre Vereidigung durch Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth (rechts) erfolgt noch im alten Bundestag in Bonn. Dieser erste große Erfolg hat aber einen Beigeschmack: Merkel erhält ein kleines Restministerium mit wenig Kompetenzen.
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