2000: Nach der Spendenaffäre verliert die CDU die Bundestagswahlen 1998, die SPD mit Kanzler Gerhard Schröder kommt an die Macht. Merkel übernimmt die Führung der CDU und versucht die Partei nach der Spendenaffäre zu konsolidieren. Vielen alteingesessenen (männlichen) Christdemokraten fällt es schwer, eine Frau an der Spitze der zu akzeptieren. Doch Merkel beweist Führungsstärke und kann ihre Kritiker überzeugen.
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