Julian Assange war einst angetreten, die Welt mit geheimen Informationen zu versorgen und die Mächtigen – seien es Staaten, Politiker, Banken, Reiche – gewaltig zu ärgern. Auf seiner Plattform Wikileaks veröffentlichte der Hacker und Aktivist seit 2007 geheime Dokumente jedweder Art, die ihm von sogenannten Whistleblowern zugespielt wurden. Im Jahr 2010 gelang Wikileaks der spektakulärste Coup: Die Plattform machte rund 470.000 geheime US-Akten öffentlich. Die Dokumente haben alle mit den diplomatischen Aktivitäten der USA und mit den Kriegen in Afghanistan und im Irak zu tun. Später kamen weitere 250.000 hinzu. Die Unterlagen enthalten brisante Informationen über die US-Einsätze in diesen Ländern, unter anderem über die Tötung von Zivilisten und die Misshandlung von Gefangenen. Am bekanntesten ist das Video einer Bordkamera eines US-Militärhubschraubers. Es zeigt, wie US-Soldaten Zivilisten und Journalisten in Bagdad erschießen.
Aber es gab auch fragwürdige Veröffentlichungen. Als Wikileaks im US-Wahlkampfjahr 2016 tausende E-Mails der demokratischen Partei publizierte, hagelte es Kritik. Die Veröffentlichungen schadeten Hillary Clinton und nutzten Donald Trump. Wahrscheinlich hatte der russische Geheimdienst die Mails an Wikileaks durchgesteckt.
Seit 2012 entzog sich Assange der drohenden Verhaftung in Großbritannien, indem er sich in die Botschaft Ecuadors in London flüchtete, wo er bis 2019 isoliert lebte. Als Ecuador ihm den weiteren Aufenthalt verweigerte, wurde Assange von der britischen Polizei verhaftet und in der Hauptstadt ins Gefängnis gesperrt. Seitdem kämpften Assange und seine Unterstützer gegen eine Auslieferung an die USA, wo ihm lebenslange Haft drohte. Nun hat der Australier mit dem US-Justizministerium eine Vereinbarung ausgehandelt, wonach er sich teils schuldig bekennen will und ihm im Gegenzug eine weitere Haft in den Vereinigten Staaten erspart bleibt.
