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Chicken Wings mit dem Präsidenten? In den USA kein Problem. Barack Obama lädt regelmäßig Unterstützer seiner Graswurzelbewegung zum Essen ein. Diese Basisnähe könnte ihm die Wiederwahl sichern. Von Nora Schmitt-Sausen, Chicago
Der Präsident beliebt zu Scherzen und elektrisiert beim "Dinner with Barack" die Gäste© Pete Marovich/EPA/DPA
Mit einem lockeren "Hallo zusammen" betritt Barack Obama ein Restaurant. Er begrüßt seine Gäste per Handschlag. "Hey, Sie müssen der Feuerwehrmann sein, was? Es ist schön, Sie kennenzulernen." Er umschmeichelt seine Gäste: "Ich weiß ja nicht, wie es Ihnen geht, aber für mich ist das hier ein großer Spaß." Normalerweise müsse er jetzt mit Mitarbeitern Akten wälzen, statt mit "wirklichen Leuten" zu essen. Am Tisch gibt sich der Präsident offen: "Fragen Sie mich, was immer Sie wollen." Er plaudert mit vollem Mund über Gott und die Welt und seine Präsidentschaft. Zum Abschied nimmt der mächtigste Mann der Welt seine vier Mitesser in den Arm und klopft ihnen freundschaftlich auf die Schulter.
Die Aktion verfehlt ihren Sinn nicht: "Das war eines der besten Essen meines Lebens", sagt Bill Blackwelder und strahlt über das ganze Gesicht. Auch Val Grossmann, Postangestellte aus Colorado, ist rundum happy: "Präsident Obama hat mir Hoffnung gegeben. Als alleinerziehende Mutter aus der Mittelschicht kann ich sagen, dass er sich wirklich kümmert." Mit dem Präsidenten gemeinsam zu essen, sei fast so gewesen als hätte man mit Freunden zusammen gesessen.
Die "Dinner with Barack"-Aktion ist eine unkonventionelle Idee des Obama-Lagers, um Nähe zum Volk zu demonstrieren. Doch hinter der Initiative steckt ebenso klares Kalkül. Jedes Essen wird nicht nur gnadenlos vermarktet. An jede Einladung, die von Obamas Graswurzel-Bewegung, "Obama for America" verschickt wird, ist der Aufruf zum Geldspenden geknüpft. In den Genuss einer ungestörten Stunde auf Tuchfühlung mit dem US-Präsidenten kommt nur, wer sein Portemonnaie öffnet. Meist reicht aber eine kleine Summe (fünf Dollar), um als potenzieller Tischnachbar Obamas ausgelost zu werden. Doch bei mehr als zehn Millionen Adressaten der digitalen Einladung, füllt sich Obamas Wahlkampfkasse schnell.
"Obama for America" ist wie schon im Jahr 2008 das Herzstück der Kampagne des Demokraten. Und seine effektivste Geldeintreibe-Maschine. Wenn Obamas Anhänger via Internet oder Handy spenden, können sie mit etwas Glück nicht nur ihren Präsidenten treffen, sondern dazu auch noch First Lady Michelle Obama, Bill Clinton oder Stars wie George Clooney und Beyoncé Knowles. Sie alle lassen sich bereitwillig vor den Karren der Obama-Kampagne spannen.
Die ungewöhnliche Nähe zum Volk zahlt sich für Obama tatsächlich in barer Münze aus: Nachdem er als erster amtierender Präsident gleich mehrere Monate hintereinander von Herausforderer Mitt Romney ausgestochen wurde, hat der Demokrat im August wieder den Olymp in der Dollarschlacht erklommen. Er holte mehr Wahlkampfspenden rein als Romney. Im September stellte Obama sogar einen Spendenrekord für dieses Wahljahr auf: Gemeinsam mit der demokratischen Partei sammelte er 181 Millionen Dollar ein.
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