Auf die Frage, wie er sein enormes Arbeitspensum bewältige, antwortete Helmut Schmidt († 2015) einmal: "Willen braucht man. Und Zigaretten." Öffentlich zeigte sich der fünfte Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland nur selten emotional, demonstrierte stattdessen Entschlossenheit, Konsequenz. Insbesondere im Kampf gegen die Rote Armee Fraktion (RAF) gab Schmidt nicht nach und zeigte sich hart. Einen Moment der Ergriffenheit Schmidts zeigt dieses Bild: Im April 2014 richtete Bundespräsident Joachim Gauck ein Ehrenessen für den Altkanzler zu dessen 95. Geburtstag aus. "Sie haben sich verdient gemacht um unser Land", sagte Gauck. "Ihr tätiges Leben für unsere Republik, Ihre Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen – all das macht Sie zu einem Vorbild für aktuelle und künftige Politikergenerationen." Worte, die den Sozialdemokraten offensichtlich rührten
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