Bis zu drei Millionen Menschen haben am Donnerstag und in der Nacht zum Freitag in ganz Frankreich mit Streiks und Großkundgebungen gegen die Wirtschaftspolitik von Präsident Nicolas Sarkozy protestiert. In Paris kam es am Abend zu Ausschreitungen, bei denen bis zu 600 Jugendliche Mülltonnen in Brand steckten und die Polizei mit Flaschen bewarfen. Die Beamten setzten Tränengas ein und nahmen einige Demonstranten fest. Angesichts der Krise verlangten die Gewerkschaften höhere Löhne für Geringverdiener, Steuererhöhungen für Reiche und ein Ende des Stellenabbaus im öffentlichen Dienst. Vom Ausstand waren unter anderem der öffentliche Verkehr, die Energiewirtschaft und die Verwaltung betroffen.
Umfragen zufolge unterstützen drei Viertel der Franzosen die Proteste, was die wachsende Enttäuschung der Bevölkerung über Sarkozy widerspiegelt. Nach Angaben des Innenministeriums beteiligten sich 1,2 Millionen Menschen an den Protesten. Mit den drei Millionen, die die Gewerkschaft CGT meldete, hätte der landesweite Protesttag noch größere Ausmaße erreicht als der letzte Ende Januar. Damals gingen 2,5 Millionen Menschen gegen den immer unbeliebter werdenden Sarkozy auf die Straße.
"Hau ab, du Knilch"
Mit dem Slogan „Hau ab, du Knilch“ machten einige Demonstranten in Paris ihrer Wut auf Sarkozy Luft. Der Präsident hatte selbst vor einiger Zeit mit diesem Wutausbruch gegenüber einem Kritiker auf einer Messe Schlagzeilen gemacht. Inzwischen gerät Sarkozy immer stärker unter Druck, nachdem Zehntausende in der Wirtschaftskrise ihren Arbeitsplatz verloren haben und Millionen weitere um ihren Job fürchten.
Die Proteste sind die bislang härteste Bewährungsprobe für Sarkozy, der seit Mai 2007 im Amt ist. Seine Regierung hat als Reaktion auf die Finanzkrise ein Konjunkturpaket im Umfang von 26 Milliarden Euro verabschiedet. Nach den Protesten Ende Januar kündigte Sarkozy eine Aufstockung um weitere 2,65 Milliarden Euro an.
