Özdemir 2002 mit seiner damaligen Freundin und späteren Ehefrau Pia Castro, mit er zwei Kinder hat, auf der Echo-Verleihung. Es folgt der erste Bruch seiner Karriere: Es kommt heraus, dass der Grüne einen Privatkredit von PR-Berater Moritz Hunzinger über 80.000 Euro erhalten und dienstlich erworbene Bonusmeilen auf Flügen privat in Anspruch genommen hat. Özdemir tritt von seinem Amt als innenpolitischer Sprecher zurück und verzichtet darauf, sich für den nächsten Bundestag zu bewerben
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