Der frühere nordrhein-westfälische Integrationsminister Armin Laschet (CDU) hat den Umgang der Politiker mit den umstrittenen Äußerungen von Thilo Sarrazin und der dadurch ausgelösten Integrationsdebatte kritisiert. Dabei monierte er auch Äußerungen der CDU-Vorsitzenden und Bundeskanzlerin Angela Merkel. Gleichzeitig distanzierte er sich von Teilen des Sarrazin-Buches, nahm den vom SPD-Ausschluss bedrohten Ex-Bundesbankvorstand aber auch in Schutz.
"Innerhalb weniger Wochen kaufen 650 000 Menschen dieses Buch und die politische Klasse sagt: Wir beschäftigen uns nicht damit. Wir schließen ihn aus der Partei aus. Wir lesen das nicht", sagte Laschet, der sich um den Vorsitz der nordrhein-westfälischen CDU bewirbt, dem Magazin "Der Spiegel".
Merkel hatte gesagt, sie habe Sarrazins Buch nicht gelesen, sondern nach den vorher veröffentlichten Auszügen bewertet. "Ich halte es nicht für hilfreich, wenn man ein Buch verurteilt und gleichzeitig sagt, man habe es nicht gelesen", sagte Laschet. Dies gelte besonders für ein Buch, das viele Millionen Menschen bewege. "Man muss es zumindest so ernst nehmen, dass man es liest."
Zu Sarrazins Ausführungen im Buch sagte Laschet: "Die Teile mit seinen genetischen Theorien sind unsinnig." Aber trotzdem sei das Buch ein wichtiger Diskussionsbeitrag. Mit seinem Tabubruch habe der Autor die dahinterliegenden Fragen offengelegt. "Sarrazin trifft nicht meine Meinung, aber er ist kein Rechtsradikaler oder Verfassungsfeind oder was auch immer." Er würde sich mit dem vom Parteiausschluss bedrohten SPD-Mitglied Sarrazin intellektuell und klar auseinandersetzen. "Das ist kein Geert Wilders, es ist auch keine extremistische politische Position."
