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Am Matterhorn Mit seiner markanten Pyramidenform ist das knapp 4500 Meter hohe Matterhorn das definitive Highlight für Segelflieger in den Alpen. — Am Matterhorn
Mit seiner markanten Pyramidenform ist das knapp 4500 Meter hohe Matterhorn das definitive Highlight für Segelflieger in den Alpen.

© Marcel Rast

Unverbaute Aussichten In keinem anderen Flugzeugtyp ist das Erlebnis des Fliegens so unmittelbar wie in einem Segelflugzeug: Der Pilot sitzt vor den Flügeln unter einer Glashaube und das einzige Geräusch ist das Rauschen des Fahrtwindes. 3500 Meter über dem Pic de Bur in den Französischen Alpen mit Blick auf den entfernten Mont Blanc. In dieser Höhe geht es ohne zusätzlichen Sauerstoff nicht mehr. Die durchsichtigen Plastikschläuche unten rechts im Bild leiten Sauerstoff direkt in die Nase des Piloten.

Über dem "Berg der Leiden" Der Mont Ventoux - Franzosen nennen ihn den "Gigant der Provence", Radfahrer der Tour de France den "Berg der Leiden", für Segelflieger ist er einfach nur ein beeindruckender Anblick. Was von oben wie Sand aussieht, ist Kalksandstein, freigelegt durch rücksichtslose Rodung im späten 17. Jahrhundert. Aus dem Holz wurden Kriegsschiffe gebaut. Die Position des Flugzeugs in Google Earth.

Fliegen in der ersten Reihe Nur das schmale Instrumentenbrett unterbricht die Panoramasicht auf die französischen Seealpen. In 2350 Metern Höhe fliegt Pilot Andreas Bergmann mit gut 160 km/h einer sogenannten Welle entgegen. Die Luft wird durch den starken Wind von links durch die Berge zunächst aufgestaut und hinter dem Berg in eine wellenförmige Schwingung versetzt. Die streifenförmigen Wolken oben rechts entstehen auf der 'oberen' Seite der Welle und sind etwa fünf bis sechs Kilometer hoch. In einer Welle muss das Segelflugzeug nicht im Aufwind kreisen, um die Höhe zu halten. Mit hohem Tempo kann es die nach oben schwingenden Luftmassen "abreiten". Distanzen über 1000 Kilometer sind dabei keine Seltenheit. Der Weltrekord liegt bei 3008 Kilometer.

Segelfliegen mit Motor im Rücken Die Zukunft der Segelfliegerei gehört sehr wahrscheinlich dem Segelflugzeug mit Hilfsmotor wie diesem "Arcus M". Unter den schwarzen Klappen hinter dem Cockpit verbirgt sich ein 52-PS-Klapptriebwerk mit Propeller, der im Flug ausgefahren werden kann. Sollte die Thermik einmal nicht so gut sein wie hier in drei Kilometer Höhe über den Deutschen Alpen, kann der Pilot sicher das nächste Flugfeld ansteuern. Ohne Motor müsste er auf einer Wiese oder Acker hinunter.

Gewitter im Anmarsch Auf Augenhöhe mit mächtigen Cumulonimbus-Gewitterwolken, nahe Gap, der Hauptstadt des französischen Départements Hautes-Alpes. Das nach oben gebogene Ende des Flügels ist ein sogenannter Winglet, der den Luftwiderstand verringert und so das Segelflugzeug über noch weitere Strecken durch die Luft gleiten lässt. Seit einigen Jahren werden auch Airliner damit ausgerüstet, um Treibstoff zu sparen.

Die Rennstrecke der Segelflieger In gut 3500 Metern mit 120 Km/h am Parcours entlang, einer Kombination von Berghängen über eine Strecke von über 50 Kilometern. Am Nachmittag wird das helle Bergmassiv von der Sonne aufgewärmt, was für gute Thermik sorgt. Weht der Wind aus West, strömt er die steilen Berghänge hoch. Auf diesem Hangwind können Segelflugzeuge schnell gleiten, ohne an Höhe zu verlieren. Der Parcours wird daher auch 'Segelflieger-Rennstrecke" genannt. Die Position des Flugzeugs auf Google Earth.

Auf Augenhöhe mit dem Matterhorn Mit seinen schroffen Felswänden, bietet das Schweizer Wahrzeichen einen einmaligen Anblick. An der windzugewandten Seite wird die Luft den Berg hoch gedrückt. Beim Aufstieg kühlt sie ab, das gespeicherte Wasser kondensiert und mächtige Wolken türmen sich auf.

Am Matterhorn Mit seiner markanten Pyramidenform ist das knapp 4500 Meter hohe Matterhorn das definitive Highlight für Segelflieger in den Alpen.

Wellenreiten in der Luft In den französische Alpen über dem Chabottes Tal. Die längliche Wolke rechts ist ein Zeichen für eine sogenannte Welle, der Traum der Segelflieger. Wellen können bei kräftigem Wind entstehen, wenn die Luftmasse hinter einem Berg mit viel Energie ins Tal hinabstömt und dann in Schwingungen gerät. Diese auf- und ab Bewegungen setzen sich mitunter bis in große Höhen fort. Da die Luft in einer Welle sehr ruhig ist, fliegt ein Segelflugzeug dort so stabil wie ein Airliner. Höhen von über 4000 Metern sind keine Seltenheit. Der Weltrekord liegt bei 14.000 Metern. Die Position des Flugzeugs auf Google Earth.

Die einzig wahren Fliegerasse Mit Schweinen findet man Trüffel, mit Greifvögeln Thermik. Große Vögel wie dieser Geier nutzen die nach oben aufsteigenden Luftmassen, um sich mit möglichst wenig Kraftaufwand lange in der Luft zu halten. Nicht selten kreisen Segelflieger und Greifvögel gemeinsam in der Thermik.

Blick aus einem Segelflugzeug auf den Nationalpark Écrins

Bilderbuchblick Der Mont Blanc ist mit 4.808 Metern der höchste Berg der Alpen.

Weltmeister im Segelfliegen Segelfliegen ist eine anerkannte Sportart. Die oft stundenlangen Streckenflüge in den Meisterschaftswettkämpfen verlangen vom Piloten eine höchste Konzentration und Aufmerksamkeit. In Kunstflugwettbewerben spielt körperliche Fitness eine große Rolle. Auf dem Bild kreist Weltmeister Michael Sommer in seinem Flieger mit 30 Metern Spannweite über den Alpen. Mit 14 saß er zum ersten Mal in einem Segelflugzeug. Das war 1987. Seither reiht Sommer einen Meistertitel nach dem anderen aneinander.

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Fliegen in der ersten Reihe Nur das schmale Instrumentenbrett unterbricht die Panoramasicht auf die französischen Seealpen. In 2350 Metern Höhe fliegt Pilot Andreas Bergmann mit gut 160 km/h einer sogenannten Welle entgegen. Die Luft wird durch den starken Wind von links durch die Berge zunächst aufgestaut und hinter dem Berg in eine wellenförmige Schwingung versetzt. Die streifenförmigen Wolken oben rechts entstehen auf der 'oberen' Seite der Welle und sind etwa fünf bis sechs Kilometer hoch. In einer Welle muss das Segelflugzeug nicht im Aufwind kreisen, um die Höhe zu halten. Mit hohem Tempo kann es die nach oben schwingenden Luftmassen "abreiten". Distanzen über 1000 Kilometer sind dabei keine Seltenheit. Der Weltrekord liegt bei 3008 Kilometer.

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