Dem schwer kranken Palästinenserpräsidenten Jassir Arafat geht es nach Angaben französischer Ärzte "äußerst schlecht". Er sei "weiterhin im Koma" und reagiere nicht auf die Behandlung auf der Intensivstation, seine Atmung werde mit medizinischen Geräten unterstützt. Die Ärzte gehen davon aus, dass er sich nicht mehr erholen werde. Hingewiesen wurde auch auf die in den vergangenen Jahren fehlende angemessene Behandlung Arafats in seinem von der israelischen Armee abgeriegelten Hauptquartier in Ramallah.
Ein Vertrauter des palästinensischen Präsidenten sprach am Donnerstag von einer "sehr, sehr ernsten" Lage. Ein ranghoher Vertreter der Palästinenser, der in engem Kontakt mit den behandelnden Ärzten in Paris stand, erklärte, der 75-Jährige liege im Koma. Außenminister Nabil Schaath und zwei Berater Arafats dementierten den Bericht. Arafat befindet sich seit Mittwochabend auf der Intensivstation. In Ramallah im Westjordanland kamen führende palästinensische Politiker zu einer Krisensitzung zusammen.
Israel bereitet sich auf "Tag X" vor
Die israelischen Streitkräfte wurden in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt. Israel befürchtet beim Tod Arafats Ausschreitungen in den palästinensischen Gebieten. Ministerpräsident Ariel Scharon hat bereits angekündigt, er werde nicht zulassen, dass Arafat in Jerusalem beerdigt wird. Die jüngsten Entwicklungen standen am Donnerstag im Mittelpunkt einer wöchentlichen Sitzung der israelischen Sicherheitskräfte, an der auch Heereschef Mosche Jaalon und Verteidigungsminister Schaul Mofas teilnehmen sollten.
Der israelische Außenminister Silvan Schalom sagte Radio Israel, Arafats Zustand sei "sehr ernst". Die Regierung verfolge die Entwicklung sorgfältig und bereite sich auf "den Tag danach" vor. Von palästinensischer Seite hatte es zunächst lediglich geheißen, Arafat habe wiederholt das Bewusstsein verloren. Er liegt seit Mittwochabend auf der Intensivstation des Militärkrankenhauses Percy bei Paris. In israelischen Medien war von Organversagen die Rede.
