Ein Gespenst geht um in Deutschland, das des Kommunismus. Besonders häufig spukt es derzeit in Hessen, Roland Koch wird ganz fleckig im Gesicht, wenn er davon spricht. Er steht in einem Saal in Fulda, die Wände sind auf Fasching dekoriert. "Eine handfeste Gruppe von Altkommunisten droht die Macht an sich zu reißen", raunt Hessens Ministerpräsident ins Mikro. Und weiter geht es im Stakkato: Ein Linkskartell gelte es zu verhindern, ruft der Spitzenkandidat den CDU-Mitgliedern in der schwarzen Erststimmenhochburg zu, "ihr müsst oberhalb der 70 Prozent nach Hause kommen!" Im Saal ist es ganz still.
Noch drei Tage bis zur Wahl - auf der letzten Etappe seines Endspurtwahlkampfs bedient sich Koch eines alten Arsenals der CDU, der Sprache des Kalten Krieges. Doch über den Wahltag in Hessen hinaus feilen Strategen von CDU, CSU und FDP schon an den Kampagnen für den Bundestagswahlkampf 2009. Und einiges deutet darauf hin, dass sie Kochs Anti-Links-Kurs übernehmen werden. Im Zentrum der schwarzgelben Attacken dürfte der Begriff des "demokratischen Sozialismus" stehen, den die SPD auf ihrem letzten Parteitag Ende Oktober 2007 in Hamburg prominent ins Grundsatzprogramm hob. "Demokratischer Sozialismus ist ein vegetarischer Schlachthof", höhnt FDP-Chef Guido Westerwelle. Und CSU-Chef Erwin Huber sieht schon die Grundrichtung "Linksfront gegen Bürgerliche" am Horizont. Doch Medien-Profis und Polit-Haudegen verfolgen diese Strategie mit Skepsis. Unverhohlen warnen sie in stern.de die Union vor allzu lautem Säbelrasseln.
Gestern bleibt gestern
"Die CDU würde in die Koch-Falle tappen, wenn Sie jetzt einen Aufguss des 'Freiheit statt Sozialismus'-Wahlkampfs macht", sagt Bernhard Fischer-Appelt, Geschäftsführer der Kommunikations-Agentur "Fischer Appelt". "Honecker ist ein altes Gespenst, Heuschrecken sind ein neues, und angesichts drohender Rezessionen sind solche historischen Diskussionen ein Gähner." Klaus-Peter Schöppner vom Umfrageinstitut TNS Emnid sieht im "demokratischen Sozialismus" wenig Anlass für Krawall. "Mit diesem Begriff kann die normale Bevölkerung wenig anfangen", sagt er. "Das ist die Sprache der Politikerkaste." Und Heiner Geißler, langjähriger CDU-Generalsekretär und Kopf hinter zahlreichen Unions-Kampagnen, rät seiner Partei: "Die CDU soll nicht die Schlachten von gestern schlagen, sondern Perspektiven für die Zukunft aufweisen, nämlich Bildung und Qualifizierung."
Doch auch die Sozialdemokraten wollen im Gegenzug den "demokratischen Sozialismus" nicht gerade auf ihre Schilde heben. Zwar erteilten sie auf dem Hamburger Parteitag den Bemühungen ihres Ex-Parteichefs Matthias Platzeck, den Begriff in die Asservatenkammer der Partei zu verbannen, eine Absage. Aber Wahlkampf machen will damit keiner. Eher geht es den Genossen darum, einen in ihrer Geschichte wichtigen Slogan vor dem Zugriff der Linkspartei zu schützen. "Der demokratische Sozialismus bleibt für uns Vision", heißt es hübsch schwammig im neuen Grundsatzprogramm. Für die Gegenwart taugt das nicht viel. Eher dies ein paar Seiten weiter: "Das Prinzip unseres Handelns ist die soziale Demokratie." Früher gehörten "demokratischer Sozialismus" und SPD zusammen wie Plisch und Plum. Den Parteigründern war ein Sozialismus ohne individuelle Freiheitsrechte gar nicht vorstellbar, im Gegenteil: Unter der kaiserlichen Knute setzten sie auf Sozialismus, um zur Freiheit zu gelangen. Viele Jahrzehnte und fürchterliche Kriege später erfuhr der Begriff auf dem Bad Godesberger Parteitag der SPD 1959 eine radikale Umdeutung; nun galt er als Gegenstück zum diktatorischen Sozialismus der DDR - ein Identitätsmerkmal bis heute.
"Demokratischer Sozialismus" bleibt hinreichend unscharf
Was der Begriff allerdings konkret bedeutet, ist auch vielen Sozialdemokraten nicht klar. "Er weist in die Zukunft", sagt Ottmar Schreiner zu stern.de. "Er verbindet Solidarität, soziale Gerechtigkeit und Mitbestimmung miteinander", so der Vorsitzende der SPD-Arbeitsgemeinschaft für Arbeitnehmerfragen und ausgewiesene Parteilinke. Und Rainer Wend, wirtschaftspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion sowie sozialistischer Gedankengänge gänzlich unverdächtig: "Das ist unser Ideal, die Gesellschaft freiheitlich und sozial gerecht zu gestalten. Frei ist nur, wer keine Not hat." So weit, so nebulös.
Der "demokratische Sozialismus" war also auf dem Hamburger SPD-Parteitag nur ein Mauerblümchen auf dem Wege der Partei, sich vom Schröderschen Reformkurs zu verabschieden. "Die Umfragen waren zu schlecht und der Wahlniederlagen zu viele", fasst Schreiner die Stimmung der Partei zusammen. Eine Annäherung an die Linkspartei ist das nicht, eher eine an den Wähler. Den Kurs gen Erfolg haben die Auguren nämlich längst ausgemacht: "Wer am meisten soziale Sicherheit gewährt, wird die Bundestagswahl gewinnen", ist sich Schöppner von Emnid sicher. Und Fischer-Appelt: "Wer am glaubhaftesten den Wählern verspricht, sie an sozialer Gerechtigkeit teilhaben zu lassen, wird gewinnen."
Wie das geht, macht derzeit Oskar Lafontaine möglicherweise vor. Der Frontmann der Linkspartei tourt munter durch Hessen, hat jeden Tag mehrere Auftritte. Er wettert gegen Managergehälter, gegen die Rente mit 67 und für den Mindestlohn. Das Wort "Sozialismus" erwähnt er in seinen Reden kein einziges Mal.
