Das war ein Fotofinish: Der neue Opel Insignia gewann ganz knapp die Wahl zum "Auto des Jahres 2009". Das Modell aus Rüsselsheim war nicht das einzige deutsche Auto auf dem Siegertreppchen des internationalen Wettbewerbs.

Opels Mittelklassemodell überzeugte die Juroren© Hersteller
Der zweitplatzierte Ford Fiesta bekam nur einen Punkt weniger. 320 Zähler. Dritter wurde der neue VW Golf mit 212 Stimmen. Im vergangenen Jahr hatte der Fiat 500 mit deutlich größerem Abstand gesiegt: Der Vorsprung betrug 60 Punkte.
Den renommierten internationalen Wettbewerb gibt es seit dem Jahr 1964. Er wird von sieben europäischen Zeitschriften getragen:
"Autocar", Großbritannien
"L’Automobile" Frankreich,
"Vi Bilägare", Schweden,
"Auto", Italien,
"Autovisie", Niederlande,
"Autopista", Spanien,
und dem stern, der seit der Gründung der Organisation "Car of the Year" dabei ist.
Die Jury – 59 europäische Motorjournalisten, unter ihnen einer vom stern – musste zunächst aus 41 neuen Modellen die Kandidaten für die Endausscheidung nominieren. Die bestand aus sieben Autos, die noch mal eingehend getestet, verglichen und bewertet wurden. Wichtige Kriterien sind: Wirtschaftlichkeit, Komfort, Sicherheit, Fahreigenschaften, Funktionalität, Design und technischer Fortschritt. Anschließend wird der Sieger gewählt. Insgesamt kam es den Juroren aus 23 Ländern beim diesjährigen Titelträger vor allem auf das Preis-Leistungs-Verhältnis und auf die Familienfreundlichkeit an.

Die Leser liebäugelten mit dem Audi A4© Hersteller
Die stern-Leser , die sich traditionell stark für Automobile interessieren, hatten ebenfalls die Möglichkeit, ihr Auto des Jahres zu wählen. Die Mehrzahl favorisierte ein anderes Auto als den Opel Insignia: In ihrer Gunst lag der Audi A4 vorn. Dieses Votum hatte zwar keinen Einfluss auf die Entscheidung der Jury, die stern-Leser konnten aber zehn wertvolle Preise gewinnen: als Hauptgewinn ein Audi A3 Cabriolet im Wert von etwa 30 000 Euro sowie neun Tankgutscheine der Mineralölfirma Jet im Wert von je 250 Euro.
Das schicke Cabrio mit 1,8 Liter-Motor und 160 PS/118 kW hat Alice Deny aus Pirmasens gewonnen. Herzlichen Glückwunsch! Die 32-Jährige arbeitet als Diplom-Ingenieurin in einem Architekturbüro und fährt derzeit einen Hyundai Accent Baujahr 1997.
Der Hauptpreis wurde unter 28.000 Einsendungen unter juristischer Aufsicht gezogen. Die neun Gewinner der Jet-Tankgutscheine werden schriftlich benachrichtigt.