Schickt Russland tatsächlich Waffen und Soldaten nach Syrien?
Ja, so viel ist sicher, unklar dagegen ist, in welchem Ausmaß. Die russische Regierung spricht offiziell von Militärhilfe für Syrien im Kampf gegen Terrorismus. "Wir helfen jenen, die gegen den Islamischen Staat kämpfen", sagte eine Sprecherin des russischen Außenministeriums. Auch einen Kampfeinsatz russischer Truppen in dem Bürgerkriegsland schließt der Kreml nicht aus. US-Außenminister John Kerry sagte, die in den vergangenen Tagen in Syrien eingetroffenen russischen Kampfflugzeuge sollten offenbar den dortigen russischen Luftwaffenstützpunkt schützen. Die syrische Luftwaffe benutzt eigenen Angaben zufolge seit knapp einer Woche neue russische Jets.
Wo genau ist die russische Armee stationiert?
Mitte September hatte die "Syrische Beobachtungstelle für Menschenrechte" berichtet, dass der Militärflughafen in Latakia, wo sich seit Anfang der 70er-Jahre ein kleiner, russischer Militärstützpunkt befindet, ausgebaut werde. Auch die USA haben Waffenlieferungen in die westsyrische Region bestätigt. Das Fachmagazin "IHS Jane's International Defence Review" schreibt unter Berufung auf Satellitenbilder, dass Syrien zwei neue Stützpunkte nördlich des Flughafens von Latakia vorbereite, um dort möglicherweise russische Militärverstärkung unterzubringen. Auf Bildern sei zu sehen, dass am Waffenlagerhaus Istamo sowie am Militärkomplex al Sanobar unter anderem neue Gebäude gebaut würden und das Gelände gepflastert werde. Zudem gebe es dort dieselben Zelte, wie sie vom russischen Militär benutzt würden.
Um welche Waffen handelt es sich bei den Lieferungen?
Laut John Kerry deutet die Art der in Syrien stationierten Flugzeuge zwar darauf hin, dass es sich um "Schutzgerät" handele, er sagte aber auch, dass es einige Jets gebe, bei denen sich die Frage nach den "langfristigen Intentionen" der Russen stellen könnte. Insgesamt sollen sich derzeit rund 28 Militärflieger in Syrien befinden. Ranghohe Quelle der syrischen Armee sagten zuvor, Moskau habe mindestens fünf Kampfjets, Aufklärungsflugzeuge und "hochentwickeltes Militärmaterial" für den Kampf gegen den Islamischen Staat geliefert. Laut der "IHS Jane's International Defence Review" handelt es sich bei einigen identifizierten Maschinen um vier Mehrzweckkampfjets vom Typ Su-30SM, zwölf Bodenkampfflugzeuge vom Typ Su-25 und zwölf Frontbomber vom Typ Su-24M. Dazu kommen aktuell schätzungsweise 1700 Soldaten, deren Zahl auf 2000 erhöht werden soll.
Was genau bezweckt der Kreml in Syrien?
Über diese Frage zerbrechen sich die Experten gerade den Kopf. Die gängigsten Thesen lauten:
- Waldimir Putin steht Baschar al Assad bei. Syrien und Russland verbindet ein langes Bündnis, schon Putins Vorgänger zu Sowjetzeiten arbeiteten eng mit Assads Vater Hafis zusammen. Zudem hat Russland über Syrien direkten Zugang zum Mittelmeer und in den Nahen Osten. Putin will deshalb verhindern, dass der Machthaber von Syrien, beziehungsweise dem, was davon noch übrig ist, gestürzt wird, wie es den meisten westlichen Staaten vorschwebt. Das Assad-Regime ist für den Tod von mindestens 250.000 Syrern verantwortlich - weit mehr als der IS auf dem Gewissen hat. Russland würde sich mit einer Militärinvasion zudem Einfluss in der Region für die Zeit nach dem Bürgerkrieg sichern.
- Wladimir Putin verteidigt Russland in Syrien gegen den Islamischen Staat. Denn der Kreml fürchtet, die Dschihadisten könnten ihr Einflussgebiet in den Nordkaukasus ausdehnen. Vor allem Tschetschenien und Dagestan gelten als Brutstätte von Islamisten, die sich wiederum gegen Moskau auflehnen. Der Einsatz in Syrien sei "für uns eine Frage der nationalen Sicherheit", sagte eine Sprecherin des russischen Außenministeriums
- Wladimir Putin schafft Fakten und macht klar, dass es einen Weg aus der verfahrenden Situation Syriens nur mit Russland geben wird. Damit würde er sein Land wieder zum gleichberechtigten Partner machen - ein Status, den Russland durch die Annektierung der Krim und den Konflikt in der Ostukraine weitgehend verloren hat.
- Wladimir Putin will Folgen des Krieges in der Ostukraine vergessen machen. Die Sanktionen des Westens, die wegen des Konflikts verhängt wurden, lasten schwer auf der russischen Wirtschaft. Als Partner im Kampf gegen den islamistischen Terrorismus ließen sich die Strafmaßnahmen kaum noch aufrechterhalten, so das mögliche Kalkül des Kremlchefs.
Wie sind die Reaktionen auf Moskaus Engagement?
- Die USA haben wegen der Stationierung russischer Truppen in Syrien das erste Mal seit rund anderthalb Jahren wieder direkten Kontakt mit der Regierung in Moskau aufgenommen. Laut der "Bild am Sonntag" gab es bereits zuvor ein Treffen von Vertretern der Geheimdienste Russlands und der USA in Moskau, um über eine Koordination des Kampfes gegen die IS-Miliz zu sprechen. Über einen Regimewechsel in Damaskus aber werde Moskau nicht verhandeln, sagte ein Kremlsprecher.
- Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat sich an diesem Mittwoch mit Wladimir Putin in Moskau getroffen. Das Nato-Land macht sich Sorgen um die russische Präsenz in Syrien und dringt auf eine Entmachtung Assads.
- Der Iran dagegen ist bereit, einer internationalen Koalition gegen den Islamischen Staat beizutreten, eine Einheitsfront gegen den Terror sei dringend nötig, heißt es aus Teheran. Wie Russland auch, unterstützt der Iran das Assad-Regime in Syrien.
- Israels Regierungschef Benjamin Netanjahu und Wladimir Putin haben sich auf einen Mechanismus zur Koordinierung ihrer Militäraktionen in Syrien geeinigt, um Konfrontationen ihrer Luftwaffe zu vermeiden. Auf diese Weise solle "Missverständnissen zwischen den israelischen und russischen Streitkräften" vorgebeugt werden, erklärte das Büro Netanjahus. Israel sieht die russische Unterstützung des Assad-Regimes skeptisch. Das Land fürchtet, dass die russischen Waffen bei der mit Syrien verbündeten Hisbollah-Miliz landen könnten, und die damit wiederum Israel angreift.
